Parlantes: activos o pasivos, watts y pulgadas, explicado simple

Las fichas de parlantes están llenas de números. Estos son los que de verdad importan al elegir, y cómo leerlos sin confundirse.

1. Activo o pasivo

Un parlante activo trae el amplificador adentro: lo enchufas a la corriente, le conectas la señal y funciona. Es la opción más simple para colegios, iglesias, eventos y uso portátil. Muchos agregan Bluetooth, ecualización y protección contra acoples, como el Mackie THUMP215XT.

Un parlante pasivo necesita un amplificador externo, como un Crown XLi 1500. Tiene sentido en instalaciones fijas o sistemas grandes, donde los amplificadores van juntos en un rack y los parlantes solo reciben cable de parlante.

Los parlantes de instalación para pared o techo, como el JBL SLP14/T, suelen funcionar en línea de 70 o 100 V. Eso permite conectar muchos parlantes en un mismo cable largo, repartidos por salas o pasillos, con un amplificador de zonas como el SKP PA-450.5.

2. Watts: RMS y pico no son lo mismo

• RMS (o "continuos") es la potencia que el equipo entrega de forma sostenida. Es el número útil para comparar.
• Pico (o "peak") es lo máximo que aguanta por instantes. Suele ser 2 a 4 veces el RMS, y algunas marcas lo destacan porque se ve más grande.

Al comparar dos parlantes, compara RMS con RMS, o pico con pico. Por ejemplo, el JBL EON710 declara 650 W RMS. Otro parlante que diga "1.400 W" puede estar informando potencia pico, así que conviene revisar cuál de las dos es.

3. Más watts no siempre es más volumen

El volumen real depende también de la sensibilidad del parlante y del diseño de la caja. Por eso el dato más directo es el SPL máximo, en decibeles (dB): indica qué tan fuerte puede sonar. Como referencia, cada 10 dB más se perciben como cerca del doble de volumen, y una diferencia de 3 dB ya se nota.

4. Pulgadas: el tamaño del woofer

Las pulgadas indican el tamaño del parlante de graves, el woofer:

• 8" a 10": compactos y livianos. Buenos para voz, salas chicas y como monitor de escenario.
• 12": el punto medio. Más graves que un 10" y más fácil de mover que un 15".
• 15": más cuerpo y alcance, para espacios medianos o música sin subwoofer. Ejemplos: SKP DX15 PLUS o SKP SK-5PX.
• 18" (subwoofer): solo graves, para música con fuerza, baile y bandas.

Para voz, un 12" bien ubicado puede sonar más claro que un 15". Para música con graves, lo que más suma es un subwoofer.

5. Otros datos que vale la pena mirar

• Respuesta de frecuencia (por ejemplo 45 Hz – 20 kHz): el rango de tonos que reproduce. Un número más bajo a la izquierda significa graves más profundos.
• Ángulo de cobertura (por ejemplo 90° × 60°): qué tan abierto reparte el sonido. Más ancho cubre mejor salas anchas.
• Entradas: XLR para micrófono o consola, plug para instrumentos, y Bluetooth para música desde el celular.
• Peso y manillas: importan si lo vas a mover seguido.
• Rosca para atril (35 mm): casi todos los parlantes portátiles la tienen, y se usan con atriles como los SKP STD-4S.

6. En resumen

1. Si quieres algo simple, elige parlantes activos.
2. Compara potencia RMS con RMS, y mira el SPL máximo.
3. Elige las pulgadas según el uso: 10" o 12" para voz, 15" para espacios medianos, subwoofer de 18" para música fuerte.
4. Para instalaciones fijas por zonas, usa parlantes de pared o techo en línea de 100 V.

Si tienes dudas entre dos modelos, escríbenos con el espacio y el uso, y te ayudamos a elegir. También puedes revisar la guía Cómo elegir un sistema de sonido.